Po okupaci pohraničí ČSR na základě mnichovské dohody ze dne 29. září 1938 vznikla samostatná Říšská župa Sudety se sídlem v Liberci, která se stala samosprávnou součástí Třetí říše. Župa byla členěna do vládních obvodů v čele s vládními prezidenty v Ústí nad Labem, Karlových Varech a Opavě. Krkonoše spadaly do obvodu vládního prezidenta v Ústí nad Labem. Tyto obvody byly dále členěny do tzv. městských a zemských okresů v čele se zemskými rady – tzv. landráty. Krkonoše byly rozděleny mezi dva landráty: Vrchlabí a Trutnov. Definitivní struktura správy sudetské župy byla stanovena zákonem ze dne 14. dubna 1939. Od 1. května 1939 byl v čele správy říšský místodržitel (Reichsstatthalter) se sídlem v Liberci. Nejnižší jednotkou státní správy byly okresy (Landkreise) v čele se zemským radou (Landrat) a městské obvody (Stadtkriese) v čele s vrchním starostou (Oberbürgermeister). Ve venkovských okresech (Landkreis) byly vytvořeny úřady landrátů (Landratsamt), které prakticky navazovaly na prvorepublikové okresní úřady. Tyto územní správní jednotky byly nejen jednotkami státní správy, ale i samosprávnými korporacemi, takže představení jednotek byli zároveň vykonavateli státní správy i vedoucími představiteli samosprávy. Samospráva byla však v Třetí říši organizována na základě vůdcovského principu. Představitelé samosprávy nebyli voleni, ale jmenováni vyšší autoritou, které zároveň podléhali.