Muzeum původně založené v roce 1818 je bezesporu nejslavnější a nejvýznamnější česká muzejní instituce. Skládá se z pěti odborných a zčásti samostatných ústavů: Přírodovědeckého muzea, Historického muzea, Českého muzea hudby, Náprstkova muzea a Knihovny Národního muzea. Spravováno je Ministerstvem kultury ČR.

Archiv Národního muzea byl jako samostatné oddělení zřízen na návrh Františka Palackého v roce 1846. Za více než 160 let své dosavadní existence nashromáždil unikátní a rozmanité archivní fondy a sbírky. V současné době spočívá hlavní těžiště činnosti Archivu NM v získávání osobních fondů významných osobností našeho kulturního, politického a vědeckého života. Jádro archivu představují tzv. Staré sbírky, které byly budovány již od samých počátků Národního muzea. Řadí se sem sbírky pergamenových listin, genealogická a topografická sbírka, sbírka patentů, ale také sbírky rukopisů, pečetidel a razítek, pečetí a sbírka znaků. Přiřadit k nim lze i Eichlerovu topografickou sbírku a několik heraldických a genealogických sbírek. Archiv spravuje téměř 1000 fondů o celkové délce kolem 3000 běžných metrů.

Z pohledu historie Krkonoš je zajímavá např. Sbírka hudebních nástrojů, ve které je uchováno množství exemplářů tzv. krkonošské houslařské školy, založené sklenařickým rodákem, písmákem a vlastencem Věnceslavem Metelkou. V archivu je uchována výjimečná Eichlerova sbírka z 19. století.